『那之前』
這一切發生在那之前。
『我們就叫她希漣吧。』
『希望她心中能存在希望的漣漪。』
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『御影』
小黑狼睜開眼睛已經三天了,她和其他的幼狼一樣,活潑、貪玩,常常惹事。
「黑瞳,快過來!」
她的同窩手足,黑瞳,是一隻有著深邃眼眸的灰狼,此時正朝著希漣跑過來。
希漣把一團雜草做成的球拋向她,黑瞳用前掌打了回來。
差了幾公分的距離,雜草球從希漣掌邊呼嘯而過,滾到幾公尺外的草地上。
希漣奔過去撿球,眼角瞄見一個白色影子閃了一下。
她轉身,比她大一個月的公狼御影坐在不遠處看著她。
「希漣!快一點!」正當希漣打算走過去的時候,黑瞳的聲音傳來。
「來了!」希漣把球踢回去。
御影起身,往後跑開了。
「妳幹麻盯著他看?」黑瞳跑到她身旁。
「沒事。」希漣回過頭。「我們繼續玩吧。」
「希漣!黑瞳!」帛月叫道。她們的母親站在洞穴外,來回擺著尾巴。
黑瞳哼了一聲,踱步過去。希漣丟下球,跟在她後面。
「妳們不要接近御影。」帛月叮嚀。
「為什麼?」黑瞳問道。
帛月把她們推進洞內。「他的父母是因為做了而被放逐的。」
「可是他不一樣啊!」希漣反駁。
「那可不一定。」帛月搖搖頭。
「得讓時間告訴我們。」
﹡
『爭端』
希漣踏著小步嗅聞地面。這是她睜眼後第三個月,第一次參加團體狩獵。
跟她在一組的是御影。這是他們第一次合作,白狼正小心翼翼的接近遠方的兔子。
希漣配合著他的速度,緩慢而無聲的前行。御影很好搭檔,總是以不慢不快的腳步向前。
這時,御影抽動耳朵,示意她繞到兔子身後。
希漣開始踏著雪往兔子靠近。不料,雪兔立起身子,迅速的往御影的方向跳開了。
希漣想都不想,也站了起來,追了上去。兔子受到驚嚇,順間消失的無影無蹤。
一直在旁邊擔任指導的薄霧快速站了起來。
「你在做什麼啊?」她怒吼。希漣以為薄霧在罵她,卻發現老師的眼神對著御影。
「動作慢吞吞的!」
「是我的錯—」希漣開口,但薄霧示意她安靜。
「我就知道不該把你留下來。」薄霧哼了一聲。「你今天不准吃晚餐。」
老師轉向希漣。「我去看看其他組的情況,你們繼續練習。」
希漣望著老師愈來愈遠的身影,尷尬的轉向御影。
後者冷冷的瞪著她。「我們分頭吧。」
希漣目送他走開,嘆了口氣。她知道薄霧很討厭御影,因為他的父母曾經做過的事。
我根本不知道御影的父母做過什麼事,她沮喪的想。
蹲下來隱藏起自己,希漣很快的把目標放在柏樹的樹根處。
等了許久,沒有任何動靜。希漣只好站了起來,抖掉身上的雪。
「希漣!」黑瞳的聲音傳來。希漣轉身,她姊姊擺著尾巴朝她走來。
「薄霧要我加入你們。」黑瞳東張西望。「御影呢?」
「他自己去狩獵了。」希漣照實回答。
黑瞳露出驚訝的表情。「今天練習的是合作狩獵!」她搖搖頭。「我去跟薄霧說。」
希漣來不及阻止,她已經衝了出去,她只好掉頭去找御影。
白狼的腳印已經差不多被雪蓋掉了,希漣慢跑起來,跟隨著淡淡的氣味。
雪越積越深,御影的氣味也慢慢被蓋掉了。希漣在雪中越跑越快,直到御影的氣味完全消失。
希漣翻翻地上的雪,沒有御影的蹤跡。
雪越下越大,也漸漸看不清遠方。
「希漣!」突然一個聲音傳來。
「御影?」希漣轉頭。
御影推出一隻鴿子和一隻野兔。
「幫我拿這隻。」
希漣半帶驚訝半帶疑惑的叼起野兔。
「這些都是你抓的?」
「妳不相信我?」御影突然瞇起眼睛。
「不是……」希漣想解釋,但御影掉頭跑開了。
希漣望著他白色的身影消失在茫茫大雪中,突然感到憤怒。她咬緊野兔,跟了上去。
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『就是這樣開始的、一切』
「希漣!」黑瞳的聲音傳來,希漣翻了個身,睜開矇矓的雙眼,抬起頭。
「幹麻?」
接受薄霧指導已經過了六個月。自從御影自己脫隊行動的事過後,薄霧不把他排在任何一組,總是命令他去單獨狩獵。
「今天薄霧要教我們對付狐狸。」黑瞳打了個哈欠。「我們早點去集合吧。」
希漣伸了個懶腰,叫醒和她同一組的半月。
半月是在一個半月的夜晚出生的。她是一隻淡灰色的小狼,乍看之下會以為她是白色的。
半月睜開眼睛。她哥哥暗星,一隻棕色的公狼,被她的動作吵醒,也爬了起來。
「這麼早起來幹麻?」他伸直前腳,含糊的問。
希漣甩開耳朵上的蚊子。「薄霧要教我們打狐狸。」
「打狐狸?」半月逗趣的重複。
「我去叫北斗七星。」暗星跳起來。北斗七星是暗星和半月的弟弟,也是薄霧的學生中年紀最小的。
「要不要順便叫他?」半月尾巴繞了一圈指向御影。
「不要理他了啦。」暗星衝出洞穴,後面跟著北斗七星。
半月不安的看了一眼,才跟著走出去。希漣接在她後面,回頭望了一眼空盪盪的洞穴。
不是薄霧學生的狼也都出去了,剩下御影躺在角落。
「希漣?」半月把頭探進洞穴。「快點!」
「來了!」希漣回應,跳出洞穴。
「你們好慢!」黑瞳不耐煩的甩動尾巴。
因為夏天的緣故,成年狼都分散到山中各地居住,冬天時才會再聚集到大洞穴。
「好無聊喔。」暗星打了哈欠。「現在都只剩下老師住在這裡。」
「我們來比賽誰先到訓練場。」北斗七星甩甩淺棕色的毛髮。
「好啊!」黑瞳立刻起跑。希漣急起直追,半月跟在後面。
暗星抖抖耳朵。「等我!」
「誰理你啊!」半月回頭笑他。
希漣加快腳步。泥土被她踢飛,呼嘯而過的風灌進她的耳朵,蟬鳴聲越來越模糊。
但暗星的腳步更快。他很快超前,轉頭對希漣吐舌頭。希漣不理他,閉上眼睛享受夏天的風輕拂她的毛髮。
「我第一名!」黑瞳的歡呼聲傳來,希漣睜開眼睛。
「最後一名是豬。」北斗七星不服氣的說。
希漣剛好踏入訓練場,緊張的望向他們,卻反常的沒有笑聲出現。
她疑惑的四處張望,正好瞥見半月倒抽一口氣。
「希漣,小心後面!」
希漣轉頭,瞬間被一股力量壓倒。
她死命掙扎,慌忙中眼神對上的是御影憤怒的黃眼。希漣屏住氣。突然,暗星的聲音打破寧靜。
「老師來了!」
御影放開她,跳到一旁。希漣站了起來。
「你們在練習嗎?」薄霧瞇起眼睛。
「太好了。御影,過來。」
御影緩步走過去。薄霧壓低身子。「你當狐狸。」
她像彈簧一樣跳了出去。御影敏捷的閃開,薄霧落地後穩住腳步,又立刻撲了出去。
御影一轉身,剛好重重撞上她。薄霧前爪一伸,反掌一扣,把御影絆倒,再轉身面對他們。
「大致上就是這樣。」她瞥了御影一眼。「現在我們分組練習。」
希漣瞪著御影。白狼爬起來,回瞪她,然後緩步朝深山走去。
蟬鳴迴盪在耳邊,炎熱的空氣蒸騰著。希漣瞪著御影白色的身影完全消失,才回頭,投入練習。
*
『那之前』
時光飛逝,當第三個夏季的最後一聲蟬鳴消逝後,希漣也即將成年。
這是一個寒冷的早晨。照理來講,族長會為受教三年的幼狼舉辦畢業儀式,用意在於向狼群宣示新生力軍的加入。
狼群聚集在大石洞前的空地上,希漣則跟著要畢業的狼,由薄霧帶領,一起走到族長面前。
這是她第一次接近他們的領導者。她是一隻漂亮的銀狼,有著和半月一樣的藍眼睛。
「你們已經經歷了三年的學習歷程,」銀狼開始說。「在今天……」
她的話被槍聲打斷。
狼群開始躁動。「是獵人!」警戒狼大喊。「大家快逃!」
希漣沒聽到他喊什麼,只感覺到地面在震動,狼群粗魯的擠來擠去,她只好先後退,離開狼群。
「希漣!」混亂中她聽到半月的聲音。「快點回來!」
希漣跨出一步,腳卻被荊棘似的東西纏住。她痛的退了一步,頓時發現周圍站了幾個人類,手上全都拿著武器。
「希漣!」半月的聲音漸遠。
荊棘般的網子蓋在她身上。希漣退後,卻撞到了一個東西。
御影齜牙咧嘴的咆哮。他身上也覆蓋著刺網。
希漣瞪了他一眼,四處張望尋找出路,卻瞄見族長領著狼群奔上懸崖的身影。
銀狼伸長了脖子,發出一聲嘆息似的長號。希漣不可置信的瞪著她,所有思緒被恐懼淹沒。
族長放棄他們了。他領著狼群往後山奔去。
希漣一陣暈眩。她強迫自己冷靜,也伸長脖頸,準備回覆她。但刺網無情的收了起來。
絕望中她看到她母親在懸崖上站住,往回跑了一小段,但馬上被她父親拉走。
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這一切發生在那之前。
誰也無法取代你的…
『記得嗎?』
記得啊。
我們在一起的那些日子…
能感覺到你的存在,總是在我的身旁…
『不要回頭…』
我不會忘的…
『…忘了也可以的。』
『關於我的存在。』
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